ツアー・コンセプト

　中山道は、江戸日本橋を出て、京都の三条大橋に至り、全69次の宿場を有する。特に、昔の街並みが多く残る藪原宿から馬籠宿を木曽路といい、本ツアーの核心部である。
　このエリアの中山道は、東に木曽駒ケ岳などの中央アルプス、西に北アルプスと乗鞍岳、木曽御嶽山という3000メートルの日本最高レベルの峰々がある。この山々の間を流れが木曽川であり、この辺りでは、中津川という。まさに、山々の真ん中を流れる川である。
　木曽川沿いの平坦地に、中山道が築かれて、宿場町が発達した。また、木曽川は、材木の運搬路でもある。木曽川から分かれた支流は、加子母の山へ、上松から赤沢へと谷を登る。標高1000メートルを超える榎の原生林から切り出された木材は、この川を下って搬出された。伊勢神宮をはじめ、日本各地に最高品質の木材として、使用されている。また、伊勢神宮や名古屋城の建材を輩出した木曽の木の文化を楽しむ旅である。
　煉瓦や石を建材とする西洋の建築と比較して、木の住宅は、加工しやすく、美しい日本建築を生み出した。木曽川をさかのぼる旅は、「木の文化を探る」旅でもある。

　中津川市は、中央アルプスの南端、恵那山に直面した市である。東京と名古屋を結ぶ鉄道の幹線、中央線中津川駅があり、中央高速道路の中津川インターが位置する。リニア新幹線の駅も予定されている。過去も現在も、交通の要衝であり、本ツアーのスタート地点として、最適である。
　中津川駅の北方、3キロに位置するのが、苗木城である。苗木は、Young plantの意味であり、樹齢1000年を超える檜など、日本有数の材木の生産地、木曽地方の玄関に位置する城としては、なんと似つかわしい名前であるか。ともあれ、本ツアーは、巨石や断崖など自然の地形を最大限に生かした城壁をのぼる。木曽川からの約170mに立つ天守展望台からは360度の大パノラマを一望でき、恵那山、木曽川を一望して、街道の旅、木曽川の遡行、木の文化を探る旅をスタートする。